Φινάλε με ήττα για την Εθνική μπάσκετ στην προκριματική φάση του Παγκοσμίου Κυπέλλου, καθώς έχασε στη Ρίγα από τη Λετονία με 67-57.
Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα προσπάθησε να ολοκληρώσει με επιτυχία τις εμφανίσεις του στα προκριματικά, ωστόσο στο τέλος δεν άντεξε και υπέκυψε στη Λετονία με 67-57.
Εδώ να σημειώσουμε βέβαια πως το παιχνίδι ήταν αδιάφορο βαθμολογικά, καθώς αμφότερες οι ομάδες είχαν ήδη εξασφαλίσει την πρόκριση στην τελική φάση, με τους γηπεδούχους να κατακτούν την πρώτη θέση στον όμιλο και η Εθνική μας, τη δεύτερη.
Πρώτος σκόρερ για την Ελλάδα ήταν ο Χατζηδάκης με 9 πόντους. Ντεμπούτο με την Εθνική για τον Τανούλη με 7π., ενώ τους πρώτους του πόντους με το εθνόσημο πέτυχε και ο Πάπας (3π.). Από τους Λετονούς, κορυφαίοι ήταν ο Λεϊμάνις και Στράουτινς με 11 πόντους ο καθένας.
Η υπεροχή των γηπεδούχων στα ριμπάουντ και η αστοχία των Ελλήνων, είχαν ως αποτέλεσμα η Λετονία να οικοδομήσει από πολύ νωρίς διψήφια διαφορά με την οποία έκλεισε το πρώτο δεκάλεπτο (18-8).
Δύο «κολλητά» τρίποντα του Τολιόπουλου έφεραν την Ελλάδα για πρώτη φορά σε απόσταση βολής (33-30) λίγο πριν από το ημίχρονο, που ολοκληρώθηκε με δίποντο «highlight» του Χουγκάζ ο οποίος έπεσε για να προστατεύσει τη μπάλα και στη λήξη του χρόνο την πέταξε προς το καλάθι, για το 33-32!
Για ακόμα μία φορά η εθνική ήταν άκρως ανταγωνιστική, στελεχωμένη με νέους παίκτες. Παρότι έλειπε ο MVP της νίκης επί της Σερβίας, Ρογκαβόπουλος, ο Σωτήρης Μανωλόπουλος κατάφερε ξανά να παρουσιάσει ένα αξιόμαχο σύνολο, σε ματς όπου εάν υπήρχε ένα μικρό κίνητρο, το είχαν οι γηπεδούχοι. Αυτοί είχαν το momentum και ήθελαν να αποδείξουν ότι δεν είναι τυχαία η εξασφαλισμένη πρώτη θέση του ομίλου και το ρεκόρ 8-1.
H πληθωρική παρουσία του Κάβαρς ώθησε τους Λετονούς σε μια πολύ καλή τρίτη περίοδο η οποία ξεκίνησε με 0-5 και προβάδισμα της εθνικής (33-35) όμως ακολούθησε εντυπωσιακό επί μέρους σκορ 17-3 που έστειλε τη διαφορά για πρώτη φορά στο +12 (50-38 στο 28΄).
Ακολούθησε ελληνικό σερί 11-2 με τη διαφορά να πέφτει στους 2 (54-52) και ουσιαστικά το ματς να ξεκινά από την αρχή στο 34΄. Τα τρίποντα των Στράουτινς και Λεϊμάνις έγειραν ξανά την πλάστιγγα (61-55) υπέρ των γηπεδούχων που πήραν τη νίκη με το τελικό 67-57.
Τα δεκάλεπτα: 18-8, 33-32, 52-41, 67-57.
ΛΕΤΟΝΙΑ (Λούκα Μπάνκι): Μπέρτανς 10 (2), Γκραζούλις 8, Λεϊμάνις 11 (3), Παζέτσνικς 7 (1), Στράουτινς 11 (3), Άτε, Κάβαρς 6 (2), Κούρουτς 4, Λάσκα 4, Σκέλε 4, Στρέινμπεργκς 2
ΕΛΛΑΔΑ (Σωτήρης Μανωλόπουλος): Χατζηδάκης 9, Καλαϊτζάκης 3 (1), Κατσίβελης 7 (1), Μωραϊτης 6, Τολιόπουλος 8 (2), Χουγκάζ 2, Φλιώνης 3 (1), Γόντικας 4, Μαντζούκας 2, Μουράτος 3, Πάπας 3 (1), Τανούλης 7 (1)
