Με μαγική εμφάνιση σε ένα έντονα συγκινησιακό κλίμα λόγω του αιφνίδιου θανάτου του Τζορτζ Μπάλντοκ, η Εθνική ομάδα ποδοσφαίρου κέρδισε μέσα στο Γουέμπλεϊ την Αγγλία με 2-1.
Ο Βαγγέλης Παυλίδης σκόραρε δύο φορές, η δεύτερη στο τρίτο λεπτό των καθυστερήσεων, για να δώσει μια μεγάλη νίκη που άξιζε η Ελλάδα.
Μια ιστορική νίκη, η πρώτη απέναντι στην Αγγλία, με την Εθνική να σκοράρει για πρώτη φορά μέσα στο Γουέμπλεϊ, που ήρθε ένα 24ωρο μετά το χαμό του Μπάλντοκ.
Η Ελλάδα συγκλόνισε με την εμφάνισή της, με τους παίκτες να ξεπερνούν τον εαυτό τους, βγάζοντας περίσσιο πάθος, χάνοντας ευκαιρίες, ενώ τρία γκολ ακυρώθηκαν ως οφ σάιντ. Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα δεν έκανε απλά μια καλή εμφάνιση, ήταν καλύτερη της αντιπάλου της.
Το τέλος του αγώνα, βρήκε τους παίκτες της Εθνικής να γίνονται μια αγκαλιά με τους 5000 Ελληνες που ήταν στις εξέδρες του γηπέδου ενώ ορισμένοι διεθνείς ξέσπασαν σε κλάματα αφιερώνοντας τη νίκη στον Τζορτζ Μπάλντοκ.
Το ματς ξεκίνησε με μια σπουδαία απόκρουση του Οδυσσέα Βλαχοδήμου σε σουτ του Μπέλιγχαμ από το ύψος της περιοχής. Στο 11΄ είχαν διπλή φάση για την εθνική μας από απίθανες «γκάφες» του Τζόρνταν Πίκφορντ! Αρχικά ο τερματοφύλακας της Έβερτον βγήκε από την περιοχή του και δεν απομάκρυνε τη μπάλα, ο Μπακασέτας έκλεψε και σούτερα, αλλά έσωσε πάνω στη γραμμή ο Κόλγουϊλ. Από το κόρνερ που εκτελέστηκε και την κεφαλιά του Κουρμπέλη, ο Πικφορντ έπιασε «αέρα» σε έξοδο και ο Μαυροπάνος σκόραρε, όμως βρισκόταν σε θέση οφσάιντ.
Τη μεγαλύτερη ευκαιρία για την Αγγλία την απώλεσε ο Πάλμερ, ο οποίος παρέλαβε την ιδανική ασίστ του Μπέλιγχαμ στο 23΄ αλλά σούταρε απειλπιστικά άουτ. Γενικά στο πρώτο ημίχρονο οι Έλληνες κατάφεραν να ανταποκριθούν εξαιρετικά στην πίεση των Άγγλων, «χτίζοντας» συνεχώς επιθέσεις από την τελευταία γραμμή άμυνας και αποφεύγοντας τις κινήσεις πανικού. Είχαν και τη μεγάλη στιγμή με τον Μπακασέτα στο λάθος του Πίκφορντ και γενικά στέκονταν εξαιρετικά στο χορτάρι του Γουέμπλεϊ.
Και στο 49΄ έλαβε χώρα μια φάση… ιστορική. Ο Παυλίδης πήρε τη μπάλα από τον Κουλιεράκη μέσα στην περιοχή, περιστοιχισμένος από 4 Άγγλους αμυντικούς. Με εξαιρετικές προσποιήσεις τους «χόρεψε» και έστειλε τη μπάλα στη γωνία του Πίκφορντ πετυχαίνοντας το πρώτο γκολ της εθνικής Ελλάδας στο Γουέμπλεϊ. Αμέσως, οι παίκτες πήγαν στον πάγκο και ύψωσαν φανέλα με το όνομα του Μπάλντοκ, για να κερδίσουν το χειροκρότημα, ακόμα και από τους απογοητευμένους οπαδούς των γηπεδούχων.
Στο 61΄ ο Γουότκινς στην πρώτη του επαφή με τη μπάλα αστόχησε από πολύ πλεονεκτική θέση, με την Αγγλία να εντείνει την πίεση, αλλά τους διεθνείς μας να ανταποκρίνονται υποδειγματικά. Στο 83΄ ακυρώθηκε ως οριακό οφσάιντ γκολ του Παυλίδη, που θα σφράγιζε τον θρίαμβο. Δυστυχώς, τρία λεπτά αργότερα ένα καταπληκτικό σουτ του Τζουντ Μπέλιγχαμ από το ημικύκλιο της περιοχής, έγραψε το 1-1. Αποτέλεσμα που σίγουρα θα αποτελούσε μεγάλη επιτυχία για την Ελλάδα, η οποία όμως είχε κάθε δικαίωμα να αισθάνεται ότι άξιζε και κάτι παραπάνω. Και το πήρε! Στο 3ο λεπτό των καθυστερήσεων ο Παυλίδης εκμεταλλεύτηκε σύγχυση στην περιοχή των γηπεδούχων και με διαγώνιο σουτ χάρισε στην εθνική μας τη μεγαλύτερη νίκη της τελευταίας 20ετίας.
Με τη νίκη αυτή, η Ελλάδα έκανε το 3Χ3 στον όμιλο του Nations League αφήνοντας πίσω την Αγγλία και αποκτώντας σημαντικό προβάδισμα για την πρωτιά.
ΑΓΓΛΙΑ (Λι Κάρλσεϊ): Πίκφορντ, Αλεξάντερ-Άρνολντ, Στόουνς, Κόλγουιλ, Λιούις, Ράις, Πάλμερ, Φόντεν (72΄ Σολάνκε), Μπέλιγχαμ, Σάκα (52΄ Μαντουέκε), Γκόρντον (60΄ Γουότκινς).
ΕΛΛΑΔΑ (Ιβάν Γιοβάνοβιτς): Βλαχοδήμος, Γιαννούλης, Μαυροπάνος, Κουλιεράκης, Ρότα, Σιώπης (66΄ Ζαφείρης), Κουρμπέλης (74΄ Μάνταλος), Μπακασέτας (86΄ Βαγιαννίδης), Τζόλης (86΄ Κωνσταντέλιας), Μασούρας (66΄ Πέλκας), Παυλίδης
