Η κορυφαία Ελληνίδα τενίστρια, νούμερο 17 στον κόσμο Μαρία Σάκκαρη ήταν εκπληκτική στην τρίωρη μάχη με την Ελίζ Μέρτενς, επικράτησε 2-1 σετ (7-5, 6-7, 6-2) και πήρε για πρώτη φορά στην καριέρα της το εισιτήριο για τη φάση των 16 του Ρολάν Γκαρός.
Η Σάκκαρη πραγματοποίησε σπουδαία εμφάνιση απέναντι στην εξαιρετική Βελγίδα, νο. 15, και έκλεισε θέση για τη 16άδα, όπου θα αναμετρηθεί με την τρομερή 22χρονη Αμερικανίδα Σοφία Κένιν, η οποία βρίσκεται στο νο.5 της κατάταξης, είναι κάτοχος ενός τίτλου Grand Slam (Αυστραλιανό), ενώ έφτασε μέχρι και τον τελικό στο Ρολάν Γκαρός του 2020.
Η Μέρτενς μπήκε δυνατά στο παιχνίδι, αιφνιδίασε τη Σάκκαρη και έκανε μπρέικ μόλις στο πρώτο γκέιμ, παίρνοντας στη συνέχεια προβάδισμα 0-2 γκέιμ. Η Ελληνίδα τενίστρια αντεπιτέθηκε, απάντησε με μπρέικ και ισοφάρισε γρήγορα σε 2-2. Στη συνέχεια κρατώντας το σερβίς της μέχρι τέλους έφτασε μέχρι το 6-5 κι εκεί έκανε το καθοριστικό δεύτερο μπρέικ στη Βελγίδα, επικρατώντας τελικά με 7-5 έπειτα από 68 λεπτά.
Το δεύτερο σετ άρχισε όπως και το πρώτο, με την Μέρτενς να κάνει μπρέικ στη Σάκκαρη, η οποία όμως είχε άμεση απάντηση με μπρέικ στο μπρέικ για το 1-1. Οι δυο παίκτριες κράτησαν το σερβίς τους μέχρι το 3-3 και τη στιγμή που η Μέρτενς κατόρθωσε ξανά να κάνει μπρέικ για το 3-4. Και πάλι όμως η Σάκκαρη δεν άφησε τη Βελγίδα να πάρει ανάσα και στο αμέσως επόμενο γκέιμ, της έκανε μπρέικ ισοφαρίζοντας ξανά (4-4). Σάκκαρη και Μέρτενς δεν ξαναλάθεψαν μέχρι το φινάλε του σετ, στέλνοντας το ματς στο τάι μπρέικ. Εκεί όμως η Μέρτενς ήταν εξαιρετική και με 7-2 επικράτησε της Ελληνίδας πρωταθλήτριας μετά από 64 λεπτά.
Το χαμένο σετ δεν απογοήτευσε τη Σάκκαρη. Το αντίθετο μάλιστα καθώς με το ξεκίνημα έκανε μπρέικ στη Μέρτενς (1-0). Η Μαρία κράτησε το σερβίς της και στο πέμπτο γκέιμ, κι έπειτα από μια μεγάλη μάχη, πέτυχε ένα ακόμη μπρέικ εις βάρος της αντιπάλου της φτάνοντας στο 4-1. Στη συνέχεια κράτησε το σερβίς της για το 5-1 και έκανε εντυπωσιακό φινάλε για το 6-2 μετά από 42 λεπτά.
