Η ευλογιά των πιθήκων έχει κάνει την εμφάνισή της σε πολλές χώρες του κόσμου και παρότι υπάρχουν καθησυχαστικές φωνές, υπάρχει ανησυχία για το πως μπορεί να εξελιχθεί.
Με τον κορονοϊό να παραμένει, μια νέα επιδημία θα μπορούσε να βυθίσει τον κόσμο σε μια νέα κρίση με απρόβλεπτες συνέπειες. Και καθώς η ευλογιά ακούγεται όλο και πιο έντονα, το όνομα του Μπιλ Γκέιτς επανέρχεται στα στόματα πολλών, που δημιουργούν θεωρίες συνωμοσίας, φέρνοντας στο προσκήνιο δηλώσεις που έχει κάνει στο παρελθόν.
Μιλώντας σε εκδήλωση στη δεξαμενή σκέψης Royal United Services Institute (RUSI) του Λονδίνου, τον Απρίλιο του 2017 ο Μπιλ Γκέιτς είχε πει: «Ενας θανατηφόρος ιός θα μπορούσε να είναι πιο επικίνδυνος ακόμη και από πυρηνικά όπλα», προειδοποιώντας τον κόσμο ότι η εξαιρετικά χρήσιμη και αποτελεσματική πρόοδος στη βιοτεχνολογία σημαίνει, ταυτόχρονα, ότι επίδοξοι τρομοκράτες θα μπορούσαν να αφανίσουν ακόμη και 30 εκατομμύρια ανθρώπους, μέσα σε έναν χρόνο, χρησιμοποιώντας απλώς και μόνο την ευλογιά.
«Η βιοτρομοκρατία είναι ένα πολύ μεγαλύτερο ρίσκο από την πανδημία», είχε πει τότε ο πλουσιότερος άνθρωπος του κόσμου σύμφωνα με τη βρετανική Telegraph. «Η πρόοδος στη βιολογία διευκολύνει έναν τρομοκράτη να δημιουργήσει την ευλογιά, η οποία είναι ένας εξαιρετικά θανατηφόρος παθογόνος οργανισμός», τόνισε αποτυπώνοντας το μέγεθος του κινδύνου: «Ακόμη και τα πυρηνικά όπλα δεν μπορούν να ξεπεράσουν τους θανάτους που θα προκαλούσε μία φυσική επιδημία ή μία επιδημία που θα έχει προκληθεί εσκεμμένα από τρομοκράτες».
Ανάλογες δηλώσεις έκανε στις αρχές Νοεμβρίου του 2021 συμμετέχοντας σε συζήτηση του think tank «Policy Exchange» στην οποία συμμετείχε και ο πρώην υπουργός Υγείας της Βρετανίας, Τζέρεμι Χαντ.
Ο πάμπλουτος ιδρυτής της Microsoft προειδοποίησε ότι, οι παγκόσμιοι ηγέτες πρέπει να προετοιμαστούν για καταστροφές όπως οι «τρομοκρατικές επιθέσεις με τον ιό της ευλογιάς», όποιο κι αν είναι το κόστος, και ζήτησε την σύσταση μιας νέας ομάδας κρούσης, την «Task Force Pandemic» του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας, που θα κοστίσει δισεκατομμύρια δολάρια.
«Αν και η έρευνα θα είναι δαπανηρή», όπως είπε, «θα μπορούσε επίσης να οδηγήσει σε άλλες καινοτομίες, όπως η εξάλειψη της γρίπης και του κοινού κρυολογήματος», τόνισε.
«Το καλό είναι ότι διαθέτουμε τα εφόδια- έρευνα και ανάπτυξη- για να προετοιμαστούμε για την επόμενη πανδημία, όπως το να κάνουμε τα εμβόλια φθηνά, να έχουμε μεγάλα εργοστάσια, να εξαλείψουμε τη γρίπη, να απαλλαγούμε από το κοινό κρυολόγημα, να κάνουμε τα εμβόλια απλά ένα μικρό τσιρότο. Αυτά είναι πράγματα που θα είναι απίστευτα χρήσιμα ακόμη και σε χρόνια που δεν θα έχουμε πανδημίες», τόνισε.
Εξέφρασε μάλιστα την επιθυμία να γράψει ένα βιβλίο όπου θα αναφέρει ότι η ανθρωπότητα είναι έτοιμη για την επόμενη πανδημία. «Ελπίζω πώς, σε πέντε χρόνια, θα μπορώ να γράψω ένα βιβλίο, υπό τον τίτλο:«Είμαστε έτοιμοι για την επόμενη πανδημία».
«Πιθανώς θα χρειαζόταν περίπου ένα δισεκατομμύριο δολάρια ετησίως για μια ειδική ομάδα δράσης για την πανδημία σε επίπεδο ΠΟΥ, η οποία θα επιτηρεί αυτά που ονομάζω «παιχνίδια μικροβίων», δηλαδή ειδικές ασκήσεις, είπε.
Εξήγησε ότι, τα «παιχνίδια μικροβίων» θα μπορούσαν να περιλαμβάνουν την προετοιμασία για πράξεις βιοτρομοκρατίας, όπως επιθέσεις με τον ιό της ευλογιάς σε αεροδρόμια, παρομοιάζοντάς τα με «παιχνίδια πολέμου» που χρησιμοποιούνται από στρατιωτικούς για την εκπαίδευση για συγκρούσεις ανά τον κόσμο.
