Ο Απόστολος Παύλος, ο Απόστολος των Εθνών, όπως έχει μείνει στην ιστορία λόγω της προσπάθειάς του να συμβάλει στη εξάπλωση του Χριστιανισμού, άφησε το στίγμα του στην Χαλκιδική.
Είναι πολλά τα σημεία ιστορικού και θρησκευτικού ενδιαφέροντος που συνδέονται με τον Απόστολο Παύλο. Τα ταξίδια του από την περιοχή της Μέσης Ανατολής, προς την Ελλάδα και πιο δυτικά προς τη Ρώμη, είναι διανθισμένα με ιστορίες. Μία από αυτές διαδραματίστηκε στην Χαλκιδική και είναι επισκέψιμη στον κόσμο. Πρόκειται για το αγίασμα του Αποστόλου Παύλου στη Νέα Φώκαια στην Κασσάνδρα.
Το χωριό τιμά αύριο (29/6) τον Απόστολο Παύλο, πολιούχο και προστάτη του, καθώς η Εκκλησία γιορτάζει τους Αποστόλους Πέτρο και Παύλο. Το αγίασμα έχει στολιστεί καθώς σήμερα το απόγευμα και αύριο το πρωί θα πραγματοποιηθούν λατρευτικές εκδηλώσεις, ενώ έχουν στηθεί και πάγκοι για το καθιερωμένο πανηγύρι.
Η ιστορία του
Το συγκεκριμένο σημείο είναι ιδιαίτερο καθώς το πως δημιουργήθηκε παρουσιάζει ενδιαφέρον. Το ξωκλήσι βρίσκεται λαξευμένο στο βράχο. Ο χώρος είναι ανοιχτός και οι προσκυνητές μπορούν να περπατήσουν σε στοά μήκους περίπου 10 μέτρων και πλάτους 80 εκατοστών αναγκάζοντας τον επισκέπτη να προχωρήσει σκυφτός ώσπου να φθάσει σε μία αίθουσα, στην οποία, σύμφωνα με την παράδοση, κατέλυσε ο Απόστολος Παύλος. Επίσης αναβλύζει αγίασμα το οποίο παίρνουν ως ευλογία οι πιστοί.
Υπάρχουν τρεις εκδοχές για το χώρο. Κατά μία άποψη πρόκειται για σκαφτό μακεδονικό τάφο. Φαίνεται ότι εδώ ήταν ο αρχικός λατρευτικός χώρος, ο οποίος κάποτε ήταν στολισμένος με τοιχογραφίες. Σήμερα σώζονται ελάχιστα λείψανα των τοιχογραφιών στις γωνίες της αίθουσας και η μαρμάρινη βάση ενός αρχαίου περιρραντηρίου, πιθανώς σχετιζόμενου με την Αγία Τράπεζα του εξωκλησιού.
Σύμφωνα με τη δεύτερη εκδοχή τον 1o μ.Χ. αιώνα ο Απόστολος Παύλος επισκέφθηκε ακόμα τη σημερινή Ιερισσό της Χαλκιδικής για να κηρύξει τον Χριστιανισμό. Ομως, οι κάτοικοι άρχισαν να τον κυνηγούν και ο Θεός για να τον σώσει άνοιξε μια σχισμή στη γη που ο Απόστολος μπήκε για να κρυφτεί. Αφού διένυσε μια απόσταση μέσα από υπόγειο διάδρομο βγήκε στην έξοδο ενός άλλου πέτρινου χάσματος, αυτή την φορά στη Νέα Φώκαια.
Τέλος, μια τρίτη άποψη αναφέρει πως πρόκειται για υπόσκαφο μακεδονικό τάφο, που κατά τη Βυζαντινή περίοδο, μετατράπηκε σε παλαιοχριστιανικό ναΐσκο στολισμένο με τοιχογραφίες, μονογράμματα και παραστάσεις, που, δυστυχώς, λόγο της ακατάλληλης βαφής τους, δεν μπόρεσαν να διατηρηθούν εξαιτίας της περιρρέουσας υγρασίας.
Που βρίσκεται
Το αγίασμα του Αποστόλου Παύλου βρίσκεται απέναντι από την ιχθυόσκαλα της Νέας Φώκαιας και τον πύργο του Αποστόλου Παύλου, πολύ κοντά στον κεντρικό δρόμο.
