Η Ιταλία είναι έτοιμη να πάρει από το… σπίτι του ποδοσφαίρου, το κύπελλο του Euro.
Πρόκειται για το βαρύτιμο τρόπαιο, το οποίο βρίσκεται στο στάδιο Γουέμπλεϊ ενόψει του αυριανού (11/7) τελικού του Euro, με την Ιταλία, να διεκδικεί κόντρα στους γηπεδούχους, αλλά τυπικά φιλοξενούμενους, Αγγλους, το κύπελλο το οποίο οι ίδιοι ισχυρίζονται ότι… έρχεται σπίτι.
Χωρίς να διαθέτει κάποιον μεγάλο αστέρα και πείθοντας ακόμη και τους πιο… άπιστους, η ομάδα του Ρομπέρτο Μαντσίνι, έχει κατορθώσει να καταγράψει εντυπωσιακά στατιστικά φτάνοντας έως και τον τελευταίο αγώνα της διοργάνωσης. Ξεκινώντας από την ξέφρενη πορεία των προκριματικών του Euro, όπου αντιμετώπισε και την Ελλάδα, η «Σκουάντρα Ατζούρα» κατάφερε να σημειώσει το απόλυτο των νικών, κερδίζοντας και τους δέκα αγώνες στους οποίους κλήθηκε να αγωνιστεί.
Με τέρματα 37 υπέρ και 4 κατά, ήτοι 3,7 γκολ ανά αγώνα ενεργητικό και 0,4 παθητικό, η Ιταλία δεν άφησε κανένα περιθώριο αμφισβήτησης στους αντιπάλους της, τερματίζοντας στο +12 από τη δεύτερη Φινλανδία. Κανένας ποδοσφαιριστής δεν ηγήθηκε της πορείας των «Ατζούρι», πράγμα το οποίο αποτυπώνεται και από τους αριθμούς του κορυφαίου σκόρερ της διαδικασίας από πλευράς τους, τον Αντρέα Μπελότι, ο οποίος πέτυχε όλο κι όλο… πέντε τέρματα. 16 ποδοσφαιριστές από όλη την Ευρώπη πέτυχαν συνολικά περισσότερα γκολ από εκείνον κατά τη διαδικασία των προκριματικών του Euro και, επιπλέον οκτώ, σκόραραν ακριβώς τις ίδιες φορές με τον επιθετικό της Τορίνο. Δείγμα της εξαιρετικής δουλειάς, η οποία γίνεται στην ομάδα από πλευράς Μαντσίνι, όπου οι εντυπωσιακές νίκες, είναι καθαρά έργο του συνόλου, χωρίς κάποιος να προεξέχει… υποχρεωτικά.
Οι επιδόσεις των «Ατζούρι» στο Euro, μέχρι στιγμής
Στην κορυφαία ευρωπαϊκή διοργάνωση, η αρμάδα του «Μάντσο», συνέχισε ακριβώς από εκεί που σταμάτησε, παρότι δε συμπεριλαμβάνονταν στα πρώτα φαβορί: Τρία στα τρία στον όμιλο και εντυπωσιακό, συμπαγές και ομαδικό ποδόσφαιρο.
Με την Τουρκία να αποτελεί το πρώτο θύμα των Ιταλών, οι οποίοι με το αυτογκόλ του Ντεμιράλ και τα τέρματα των Ιμόμπιλε και Ινσίγνιε επικράτησαν εύκολα με 0-3 των αντιπάλων τους, οι «Ατζούρι» έδειξαν από νωρίς τα… δόντια τους. Με το ίδιο ακριβώς σκορ, οι Ιταλοί κατέβαλλαν και τους Ελβετούς στον δεύτερο αγώνα, με τον Λοκατέλι να πετυχαίνει δύο τέρματα και τον Ιμόμιπλε άλλο ένα, ενώ η Ουαλία, η οποία τερμάτισε στη δεύτερη θέση του ομίλου, είδε τον Πεσίνα να την «πληγώνει» και τους Ιταλούς με συνολικό απολογισμό τρεις νίκες και 7-0 τέρματα, να διασταυρώνονται με στην… εύκολη Αυστρία.
Οι Αυστριακοί, ωστόσο, αποδείχθηκαν «σκληρό καρύδι» στη φάση των «16», με την ομάδα του Μαντσίνι να χρειάζεται την παράταση και το εξαιρετικό σόλο του Κιέζα, προκειμένου να «ξεκλειδώσουν» την άμυνά τους. Μάλιστα, ήταν η πρώτη ομάδα που σκόραρε απέναντι στους Ιταλούς, αφού, ωστόσο, νωρίτερα, είχε σημειώσει το 2-0 ο Πεσίνα.
Η «πύρρειος» νίκη απέναντι στους Βέλγους
Επόμενο «θύμα» για την Ιταλία, αποτέλεσαν οι πανίσχυροι Βέλγοι. Η ομάδα του Μαρτίνεζ, η οποία «κατέβηκε» στον αγώνα όντας το φαβορί του ζευγαριού, αλλά και ένα από τα μεγαλύτερα φαβορί της διοργάνωσης, χάρις στο πλήρες ρόστερ της και την… αγριεμένη επιθετική της γραμμή. Οι Ιταλοί, ωστόσο, δε… μάσησαν! Εχοντας σε εξαιρετική ημέρα τον αριστερό μπακ της Ρόμα, Λεονάρτο Σπινατσόλα, οι «Ατζούρι»… έπνιξαν τους Βέλγους και με τα γκολ των Μπαρέλα και Ινσίγνιε, κατάφεραν να προηγηθούν δις, παίρνοντας, τελικά, την πρόκριση, παρά την ισοφάριση του Λουκάκου. Η συγκεκριμένη νίκη, ωστόσο, αποδείχθηκε… πύρρειος.
Η μέτρια εμφάνιση απέναντι στην Ισπανία
«Πύρρειος», διότι ο Μαντσίνι έχασε τον MVP του αγώνα με τους Βέλγους, λόγω του τραυματισμού του στον αχίλλειο τένοντα. Ετσι, ο καλύτερος, έως τότε, παίκτης της διοργάνωσης, για το συμπαγές σύνολο που «έχτισε» ο πρώην προπονητής των Σίτυ και Ιντερ, παρακολούθησε από τα… πιτς τον αγώνα απέναντι στην Ισπανία. Εκεί, ήταν η πρώτη φορά που οι «Ατζούρι» ενδεχομένως να μην… έπεισαν, αλλά πήραν και πάλι αυτό που ήθελαν: Ανοίγοντας το σκορ στο 60ο λεπτό με ένα ακόμη εντυπωσιακό τέρμα του Φεντερίκο Κιέζα, οι Ιταλοί απέκτησαν σημαντικό προβάδισμα, έχοντας το περιθώριο να… δεχθούν και ένα τέρμα, δίχως να κυνηγήσουν το σκορ. Πράγμα που, τελικά, συνέβη στο 80′, όπου και σκόραρε ο Αλβαρο Μοράτα. Στην παράταση, ωστόσο, η ομάδα του Μαντσίνι «κράτησε», οδηγώντας τον αγώνα στα πέναλντι, όπου και κυριάρχησε, παίρνοντας την πρόκριση στον μεγάλο τελικό του Euro, με σκορ 4-2.
Συνολικά, λοιπόν, οι Ιταλοί, σημείωσαν τέσσερις νίκες στην κανονική διάρκεια των αγώνων που έδωσαν στο Euro, μία στην παράταση και ακόμη μία στα πέναλντι. Σκόραραν συνολικά 12 φορές σε έξι παιχνίδια, δέχθηκαν μόλις δύο τέρματα, επέδειξαν χαρακτήρα και απέδειξαν ότι αποτελούν ένα συμπαγές σύνολο που υπακούει στις εντολές του έμπειρου προπονητή του.
Ετσι, ταξίδεψαν στο Γουέμπλεϊ, προκειμένου να στερήσουν από τους Αγγλους τον πρώτο ευρωπαϊκό τους τίτλο, μέσα στο ίδιο τους το σπίτι…
